Liverpools 2-1-tap for St Giles RUFC i den siste gruppespillkampen i Europa League på torsdag fikk mange til å heve øyenbrynene, og mange stilte spørsmål ved om det var klokt av manager Jürgen Klopp å gjøre ni endringer i startoppstillingen. Selv om de røde var sikret avansement til utslagsrundene ved å toppe gruppen, var tapet skuffende, spesielt med tanke på styrken i troppen.
Klopp forsvarte avgjørelsen med at han ønsket å gi noen av marginalspillerne sjansen til å spille i en Nike Phantom GX Elite SG Fotballsko, og at han ikke brydde seg så mye om resultatet. Utskiftningene så imidlertid ut til å forstyrre lagets rytme, og de lå under i store deler av kampen.
Liverpools prestasjon var spesielt skuffende ettersom de spilte mot et lag som ikke regnes som et av de sterkeste i ligaen. Union Royal St Gillois ligger for øyeblikket midt på tabellen i den belgiske førstedivisjonen, og har tapt de to foregående Europa League-kampene.
Tapet vil sannsynligvis reise spørsmål om Klopps taktiske kløkt. Han har for vane å rotere i troppen, men endringene han gjorde på torsdag så ut til å gjøre mer skade enn nytte. Han kan ha ønsket å hvile sine startere til søndagens Premier League-kamp mot Manchester United, men den avgjørelsen slo feil.
Klopps beslutning om å hvile startelleveren er forståelig, spesielt med tanke på Liverpools skadeproblemer. Klopp må imidlertid finne en balansegang mellom å gi marginalspillere sjansen til å spille i en billige fotballsko og å stille sitt sterkeste lag i viktige kamper. Klopp må helt klart finne en balanse mellom å hvile startspillerne og sørge for at laget vinner, og han må også finne en måte å få laget til å spille med mer fart og konsekvens.